妇女正常妊娠，血液循环量逐渐增加，到妊娠晚期比未孕期增加百分之三十以上。循环血量增加，肾血流量及肾小球滤率都明显增加。因而妇女妊娠后肾脏负担加重。如果孕妇过去曾患过肾炎而治疗不彻底，症状未缓解，伴有高血压和蛋白尿者，妊娠后会因为肾脏负担加重，导致肾小球病变加重，肾脏功能衰竭。慢性肾炎病人在妊娠后半期还容易并发妊娠中毒症，加重对肾脏的损害，影响胎盘功能使胎儿宫内缺氧，因而婴儿很难成活。
如果孕妇患急性肾炎（多见于妊娠早期的年轻孕妇），尽管恢复较快，其症状一般一周左右可消失，但还是可能造成自然流产和早产。如肾脏病变持续超过2周以上，则应终止妊娠，因为此时胎儿受到的危害最大。
曾患过肾炎，经过治疗已经基本痊愈，如尿化验蛋白微量或偶有“十”、肾功能恢复正常、血压正常者，在医生的指导和监护下可以妊娠，妊娠期应增加卧床时间，注意休息，饮食中要有丰富的蛋白质和维生素，孕期按时检查，以便医生能及时发现妊娠中毒症，及时采取控制措施。