从出生到一岁的孩子心理学上称为乳儿期。乳儿，顾名思义就是吃奶的孩子。就拿吃奶来说，有一系列的心理卫生问题。现在公认，乳儿吃牛奶不如吃母奶，不仅营养上有差异，更重要的是母亲喂奶可以让小宝宝获得感情上的温暖。有人报道，国外有个育婴院，保育人员少，采取自动化喂奶的方法，到时候一按电钮就往孩子嘴里灌奶。结果孩于情绪很坏，患病率和死亡率很高。后来增加保育人员，并规定抱起来让孩子自由地吃奶，还规定每天抱起来逗着玩玩，结果情况大变。有人还研究，即使同样让孩子吃母奶，母亲的态度不同对孩子的影响也不一样。如果母亲把喂奶当任务，孩子吃着奶，自己想别的，忙别的，这不利于孩子的情感发展；如果把孩子抱在怀里，孩子一边吃奶，妈妈一边微笑着，拍着，抚摸着，孩子就不仅吸进乳汁，而且饱尝了母爱，有利于健康情绪的发展。同时，乳儿吃奶要定食定量，每天喂几次奶，什么时候喂奶，都要有规律，不可孩子一哭就用奶头堵嘴。据研究，一个成人良好的习惯，有规律的生活方式，往往与乳儿时期吃奶时的习惯有关。

　　从心理卫生的角度说，孩子对情感的需要与吃奶的需要同等重要。因为乳儿正是情绪急剧分化、丰富、发展的重要时期，这时如能多加关照，对培养健康的情绪具有重要的意义。所以，孩子的环境要优美，经常更换不同色彩的纸带、气球或其它玩具，经常听优雅轻快的乐曲，要经常逗逗孩子，要经常抱抱孩子。有人说孩子不能抱，抱惯了放不下。这是可能的，但不能因小失大。因为经常抱抱孩子，不仅体肤接触，让孩子享受爱抚，有利于培养发展良好的情绪，而且对促进孩子的智力发展也有重要意义。孩子一旦被抱起来，视野就会豁然开阔，绚丽多姿的外界信息就会大量映入眼帘，这对促进孩子的智力发展是有好处的。还有，乳儿从六个月起到一周岁，是心理活动急剧发展的时期，同时也是建立“母子联结”的关键时期，如果这个时期能让孩子多和母亲接触，孩子容易培养良好的情绪；反之，如果让孩子长期得不到母爱，孩子就会夜惊、拒食、消化系统的功能紊乱，甚至造成发育缓慢。有人还认为，缺乏母爱和长大成人以后患神经症、精神病、心身症和病态人格都有关系。

　　乳儿期的营养也十分重要，因为这时脑细胞仍在分裂增多。如这时缺乏营养，就会影响脑细胞的数量，也势必影响孩子的智力发展。